Esistono diversi metodi per classificare lo zafferano sviluppati nel corso di millenni nei vari paesi di produzione e le stesse categorie di una classificazione possono avere nomi differenti in diversi paesi.
Categorie spagnole:
Coupé
Mancia
Rio
Sierra
Categorie Iraniane:
Negin
Sargol
Pushal
Bunch
Lo zafferano purtroppo è un prodotto frequentemente adulterato, specialmente nel caso in cui sia venduto in polvere.
Un acquisto consapevole e informato è pertanto imprescindibile per tutelarsi da possibili frodi e dovrebbe fondarsi sui seguenti elementi:
conoscenza diretta del produttore
visite alla realtà produttiva
conoscenza del contesto in cui opera
esperienza nell’acquisto o consulenze dedicate
Per maggior tutela si può inoltre ricorrere a analisi dedicate effettuate da laboratori specializzati.
Gli standard internazionali più recenti hanno il pregio di offrire garanzie di oggettività che aumentano le tutele da possibili frodi.
La norma ISO/TS 3632 è stata introdotta nel 1980 e viene regolarmente aggiornata: l’ultima versione è stata pubblicata nel 2011.
Per definire la qualità della spezia i valori dei principali componenti: crocina (colore), picrocrocina (sapore) e safranale (aroma) vengono determinati mediante spettrofotometria.
E.g. la versione attuale dello standard ISO 3632 prevede 3 categorie per la valutazione della crocina :
Classe I: >200*
Classe II: 170 – 200*
Classe III: 120 – 170*
Classe IV: 120 – 170*°
*assorbanza 
°attualmente non utilizzata
In questa suddivisione la Classe I rappresenta la qualità migliore e la Classe III la peggiore.
Analoghe suddivisioni valgono per gli altri due composti caratterizzanti.
I risultati ottenuti da Zafferani di produzione italiana a. 2022, analizzati dall’universita della montagna, tra i quali quello di mia produzione, hanno portato alla proposta di perfezionare lo standard ISO 3632 per consentire una più corretta valorizzazione delle eccellenze all’interno della prima categoria suddividendola in 3 sottocategorie all’apice delle quali si pongo prodotti di ECCELLENZA ASSOLUTA.